El maíz: Propiedades y recetas saludables
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El maíz, conocido también con los
nombres de choclo o elote, es una planta gramínea anual, de origen americano,
de gran tamaño que produce unas largas y angostas hojas que crecen de forma
opuesta, desde el tallo el cual es muy similar a la caña de azúcar.
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El maíz se clasifica de forma más
precisa mediante el análisis de la forma del tejido que recubre los granos.
Este concepto se aclara cuando se enumeran los cinco grandes tipos:
Maíz reventador. El grano, pequeño y
de forma esférica, presenta un centro harinoso, mientras el tejido que lo
recubre es duro. Este grano es muy
empleado en la elaboración del pop corn.
Maíz duro. Similar al anterior, pero
con grano de mayor tamaño. Se produce en áreas donde se requiere tolerancia al
frío o donde las condiciones de germinación resultan pobres.
Maíz blando. Es el más empleado para
la confección de arepas, tortillas, tamales y bebidas, ya que su harina
consiste en una fécula ligera.
Maíz dentado. Este tipo de maíz se
destina para la elaboración de aceite y alcohol entre otros productos.
Maíz dulce. Variedad originaria de
Estados Unidos de composición diferente a la de los anteriores, más parecido a
algunas plantas como la papa.
Propiedades nutritivas del maíz
El maíz es una respetable
fuente de hierro y cinc, aporta potasio y casi nada de sodio, unos 28
miligramos por taza. En cuanto a las
calorías, una mazorca posee 178 calorías por taza (cocido
Recetas saludables con el maíz
Sopa de maíz dulce asado
Ingredientes
8 mazorcas asadas
1 cucharada de mantequilla light
1 cebolla mediana picada
1 hoja de laurel
1 cucharadita de tomillo seco
2 tazas de leche
Tiras de pimiento rojo y verde, dulce,
para la guarnición
Quitar los granos de las mazorcas.
(Una forma sencilla es mantener la mazorca verticalmente apoyada por la base
sobre la tabla de picar y luego, iniciar por arriba, con un cuchillo bien
afilado, cortar los granos).
Derretir la mantequilla a fuego medio
en una sartén grande antiadherente, Agregar la cebolla, el laurel y el tomillo.
Freír hasta que la cebolla esté tierna, unos 5 minutos.
Poner la cebolla en la batidora
(quitar el laurel). Agregar el maíz y batir hasta que quede una pasta muy
suave. Verter la pasta en la sartén y
añadir el resto de la leche. Calentar a fuego muy suave durante 5 minutos, sin
dejar que hierva. Servir caliente, adornada con las tiras de pimiento.
Delicia de maíz y atún
Ingredientes
1 taza de harina de maíz
1/2 taza de atún en lata (en agua)
1/2 taza de queso mozarella
1/4 taza de queso parmesano
2 tazas de agua
1 cucharadita de sal
2 cucharadas de aceite de oliva
Alistar todos los ingredientes;
escurrir el atún del líquido de la conserva y desmenuzar. Cortar el queso
mozzarella en tajadas delgadas.
En una olla poner a calentar el agua
con la sal y 1 cucharada de aceite. Cuando el líquido empiece a hervir, añadir
poco a poco la harina de maíz revolviendo constantemente hasta que quede bien
mezclada y luzca homogénea y suave. Tapar y continuar la cocción a fuego muy
lento durante unos 15 minutos.
Pasado este tiempo destapar la olla y
verter la mezcla en una fuente mediana que pueda ir al horno. Extender la masa
de maíz en una capa uniforme.
Poner el atún sobre la capa de maíz y
sobre éste la restante harina de maíz. Cubrir con las tajadas de queso
mozzarella y espolvorear el queso parmesano.
Llevar al horno precalentado a 180° C
durante 10 minutos aproximadamente o hasta que la superficie empiece a dorar.
Retirar del horno y sirva caliente.
Recomendaciones
Comprobar, antes de comprar, que las
hojas que cubren las mazorcas sean verdes. Asegurarse que los granos, estén
hinchados, llenos de jugo y enteros. Esto es más fácil saberlo si se pellizca
un grano. Las mazorcas que ofrecen granos arrugados o calientes al tacto no
están frescas y hay que evitarlas. Las barbas que cuelgan de la envoltura del
maíz deben estar sedosas y brillantes, de un color marrón dorado; no deben
estar enredadas ni mostrar rastros de humedad.
Guardar las mazorcas de maíz en el
frigorífico con bastante espacio y no apilarlas unas encima de las otras porque
se deterioran con más rapidez. También puede retirar las hojas que la cubren y
envolverlas en una bolsa plástica. Sin embargo, incluso en las mejores
condiciones, una mazorca fresca no se conservará más de dos días.
Quitar las barbas frotándola bajo el
chorro de agua del grifo o con un cepillo seco.
Cocinar los maíces tiernos en agua con
un poco de sal para que tenga un mejor sabor y conserven sus nutrientes.
Asar las mazorcas quitando las hojas y
envolviendo las mazorcas en papel de aluminio. Luego, se coloca en el horno
bien caliente entre 30 a 40 minutos o hasta que estén tiernas.
Curiosidades
Las hojas que envuelven la mazorca son
empleados en muchos platos regionales de gran sabor y originalidad. Algunos de
los más famosos son los envueltos; se emplean las hojas secas, se rellenan con
masa de maíz y se atan con cordeles o se doblan cuidadosamente. Este ropaje le
brinda un sabor más intenso y delicioso.
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