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Los alimentos transgénicos: ¿Son peligrosos o no?
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Han pasado más de 15
años desde que se aprobara la comercialización del primer alimento modificado
genéticamente. A partir de ese momento, se ha
encendido una polémica entre sus partidarios y opositores.
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Sin embargo, surge una interrogante ¿Qué son,
verdaderamente, los transgénicos?
Se consideran transgénicos aquellos microorganismos, plantas o animales que han sido manipulados, mediante ingeniería genética, para modificar
la estructura de su ADN.
Esta alteración consiste, por lo general, en suprimir un gen
o añadir otro de una especie diferente que le otorgará una propiedad nueva como,
por ejemplo, resistencia a ciertos parásitos o herbicidas, aumentar la productividad de los
cultivos, reducir costes, mejorar las características organolépticas
(perceptibles por los sentidos) y visuales de los alimentos, alargar su vida
útil y mejorar su valor nutricional. La soja, la cebada o el maíz son algunos
de los alimentos más modificados con esta técnica.
Los beneficios de los transgénicos
Entre los beneficios
declarados por aquellos que los defienden, están:
Lograr una mayor productividad y menos hambre: Si una planta
crece genéticamente más rápido, existe más cosechas y menos hambre en el mundo.
Disminuir el uso de herbicidas e insecticidas: Si la planta
está fortalecida genéticamente, se reduce el uso de herbicidas e insecticidas
y, por lo tanto, menos dispersión de estas sustancias peligrosas al medio
ambiente y la contaminación ambiental
Conseguir plantas que actúen como vacunas: Ese es uno de los
objetivos de la ingeniería genética lograr plantas que contengan anticuerpos de
determinadas enfermedades, de manera que, al ingerirlas, las personas queden
inmunizadas.
Son peligrosos los alimentos transgénicos
En cuanto a sus desventajas, se argumenta
que los transgénicos son dañinos porque:
Existe falta de ética, información y transparencia. Se teme por la falta de valores éticos en la
manipulación genética y por el incumplimiento de la normativa por parte de
algunas empresas debido a los vacíos legales y a la escasez de control.
Hay inseguridad sobre los efectos que pueden tener en la
salud humana, ya que no existen datos suficientes sobre algunos efectos que
podrían desencadenar en el organismo a largo plazo, como alergias o resistencia
a antibióticos.
Hay contaminación de los cultivos tradicionales y ecológicos
por invasión genética. La contaminación puede producirse en alguna de las
etapas del cultivo por polinización cruzada o durante la recogida, transporte o
almacenamiento, por lo que la coexistencia de diferentes agriculturas en un
mismo territorio es imposible.
¿Qué se puede hacer al respecto?
En la actualidad, los
productos transgénicos se pueden encontrar en cualquier tienda o supermercado. El problema consiste que, a simple vista, es
imposible distinguirlos si no están debidamente etiquetados, puesto que tiene
el mismo color, sabor, tamaño y precio que aquellos que no transgénicos.
En aquellos países donde es una obligación incorporar una
etiqueta donde se indique que los alimentos son transgénicos, resulta
conveniente leerla, ya que ésta debe constar cualquier característica o
propiedad del alimento modificado genéticamente que lo diferencie de su
homólogo convencional (su composición, su valor nutricional, el uso al cual va
destinado o las repercusiones que puede tener sobre la salud de determinados
sectores de la población).
De esta forma se le facilita al consumidor final poder
escoger el alimento (transgénico o no) que mejor se adapte a sus intereses. En
aquellos países donde no existe obligación de indicar la procedencia del
alimento, es conveniente tratar de averiguar el origen del producto y estar
bien informado para poder ejercer el derecho a elegir libremente si se desea o
no comprar el producto.
Si bien es cierto que no existen datos científicos
contundentes que indiquen que los transgénicos representen un riesgo para la salud
superior al de un alimento convencional, tampoco existen estudios que confirmen
que un alimento transgénico es más saludable o nutritivo que uno convencional.
Recomendamos siempre leer las etiquetas y estar enterado de
la procedencia de los productos que consume e incluso pudiera, para mayor
seguridad, establecer un huerto casero en su hogar….
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