Conoce los posibles efectos de los aditivos que se añaden a los alimentos
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Cuando compramos nuestros alimentos en el supermercado, simplemente retiramos de las estanterías aquello que necesitamos.
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Muy pocas personas se detienen a leer las
etiquetas de los productos donde se exponen sus ingredientes.
Sin embargo, si tomáramos el tiempo suficiente para leer, se
descubriría con seguridad una serie de aditivos que se emplean para modificar
su olor, color, sabor o hasta la textura de los alimentos de forma tal que
puedan presentar un mejor aspecto o para conservarlos por mayor tiempo.
Aunque los aditivos pueden ser naturales o sintéticos, se
utilizan más los segundos, ya que son
económicos.
A pesar que muchos países regulan y hasta prohíben algunos
aditivos, otros son usados libremente y, por ello, debemos tener cuidado ya que
podrían causar, a mediano y largo plazo, efectos indeseados en la salud. A continuación se presentan algunos aditivos
empleados en los alimentos y sus efectos adversos.
Colorantes azoicos
Son las sustancias que confieren una tonalidad apetitosa a refrescos,
licores, flanes, pastas y caramelos.
Su empleo se remonta ala Antigüedad, ya que egipcios
y romanos solían aderezar sus alimentos con sustancias naturales. Por ejemplo, el color rojo se obtenía de la
remolacha, el naranja de la zanahoria, el verde de la clorofila (que se extraía
de las hojas de las plantas) y el ocre o marrón de tierras arcillosas.
Se pueden
identificar los colorantes sintéticos en las etiquetas con los códigos E-102,
E-104, E-110, E-120, E-122, E-123,
E-124, E-127, E-128, E-129, E-133, E-151, E-154, E-155, E-160b, E-180.
Usualmente se pueden encontrar en polvos para preparar
refrescos, polvos para preparar productos de repostería, polvos para preparar
sopas instantáneas, helados con esencias artificiales, gaseosas, mermeladas,
salsas a base de quesos, bebidas alcohólicas, conservas de pescado, algunos
quesos, conservas de hortalizas, conservas de frutas y galletas.
Entre los posibles efectos adversos están las reacciones alérgicas
o problemas dérmicos en personas con sensibilidad a la aspirina y dolor de
cabeza.
Conservantes
Los conservantes, como su nombre lo indica, conservan el
alimento de tal forma que evitan la proliferación de microorganismos como
hongos, bacterias o levaduras que hacen que un producto deje de ser comestible
y su uso está muy extendido en la industria alimentaria.
Se pueden identificar los conservantes con los códigos del
E-210 al E-228, y la serie formadora de nitrosaminas del E-249 al E-252.
Por lo general, se pueden encontrar en el zumo comercial de
naranja, conservas de pescado, conservas de frutas, fruta desecada, mermeladas,
productos lácteos y las ensaladas y puré de patatas envasadas.
Es importante señalar que entre sus posibles efectos
adversos están las reacciones alérgicas (especialmente los conservantes E-223,
E-226 y E-227), asma y dolores de cabeza.
Antioxidantes
Los antioxidantes actúan de forma parecida a los
conservantes, ya que protegen los alimentos de la degradación por contacto con
el oxígeno, evitan parte de la pérdida vitamínica y el enranciamiento de las
grasas.
Se pueden identificar los antioxidantes en las etiquetas de
los productos con los códigos: E-310 al E-312. E-320 y E-321.
Usualmente se pueden encontrar en cereales para el desayuno,
galletas, nueces, dulces, polvos para preparar puré instantáneo, arroz
aromatizado, grasas vegetales y chicles.
Entre los posibles efectos adversos están los dolores de
estómago (especialmente los códigos del E-310 al E-312.y están contraindicados
en bebés y niños pequeños los códigos E-320 y E-321;
Edulcorantes
Se utilizan para incrementar la dulzura de los alimentos y pueden
ser de origen natural o artificial.
Poseen la particularidad de ser mucho más dulces que el
azúcar común, pero con bajo valor calórico.
Se pueden identificar los edulcorantes en las etiquetas de
los productos con los códigos son: E-951 (aspartamo), E-952 (ciclamato) y E-954
(sacarina) dietéticos o hipocalóricos
Entre los posibles efectos adversos de los edulcorantes
sintéticos están el ocasionar trastornos en personas con fenilcetonuria. Si la ingesta diaria de estos edulcorantes
supera los50 g
diarios, pueden provocar diarrea, vómitos o dolores de estómago. La sacarina es
una sustancia muy controvertida e inclusive está prohibida en algunos países por
considerarse cancerígena.
Potenciadores del sabor
Permiten realzar el sabor de todo tipo de alimentos especialmente
los supercongelados y deshidratados.
Se puede identificar en las etiquetas de los productos con
los códigos del. E-620 al E-625 y, por lo general, se pueden encontrar en sopas
y salsas preparadas, concentrados de carne y pescado y ciertas levaduras.
Entre los posibles efectos adversos están que pueden provocar
dolor de cabeza, rigidez en el cuello y sensación de opresión en las sienes. Está contraindicado en niños pequeños.
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