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La papa: Alimento nutritivo y saludable
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La papa es originada de América y
era ya conocida como alimento desde la época precolombina. Con la llegada de los conquistadores
españoles, este tubérculo fue llevado a Europa donde, en un principio, no fue
bien acogida.
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Sin embargo, con el
tiempo, fue ganando un sitial de honor entre los alimentos más importantes.
Este tubérculo no sólo tiene buen
sabor que permite hacer las más variadas combinación, además que es fácilmente
cultivable en casi todos los climas sino que se caracteriza por poseer un alto
valor nutritivo.
En ese sentido, podemos indicar
que, a pesar de su contenido de almidón, la papa contiene pocas calorías. Por
ejemplo, una papa, de un peso aproximado a los100 gramos, contiene 80
calorías. En cambio,100
gramos de pan representan 240 calorías y si se trata de
las pastas, la cantidad aumenta aún más.
Ese es el motivo por el cual ha
sido un alimento básico para quienes se someten a dietas con el fin de rebajar
de peso. En realidad, la papa sólo hace engordar cuando es mezclada con salsas
y otros productos de más calorías (como la mantequilla, las salsas de queso, la
crema agria y cualquier otro tipo de aderezo gastronómico).
Otro dato nutricional interesante
es que la papa contiene algunas de las vitaminas más importantes para el
organismo como las siguientes:
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El complejo B de vitaminas,
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La papa, igualmente, es rica enpotasio (un elemento mineral imprescindible para mantener el balance de los
ácidos en los líquidos del organismo) que es muy importante para la buena salud
de las funciones cardíacas.
Otros minerales que sobresalen en
la composición de la papa son el fósforo, hierro, manganeso, cobre, y sulfuro.
Existen algunas peculiaridades
interesantes de conocer al cocinar la papa que mencionaremos a continuación:
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Según los estudios, el valor
nutritivo de la papa se aprovecha mejor al cocinarla al vapor. Sin embargo, también resulta altamente
beneficiosa cuando es asada al horno (o en parrillas) o sobre brasas.
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Estos métodos de preparación, no
permiten que los valores nutritivos de la papa se pierdan ni requiere que se le
añadan otras sustancias que, además de aumentar las calorías, podrían resultar
dañinas para la salud (como la mantequilla, las salsas a base de queso y leche
que contienen mucha grasa saturada).
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Es, igualmente, importante que al
preparar la papa mediante cualquiera de los métodos recomendados, se le añada
una cantidad excesiva de sal pues ello provoca el descontrol de la presión
arterial y trastornos en las funciones circulatorias.
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También, un poco de aceite vegetal
(como el de oliva o el de maíz) logra darle un sabor distintivo sin perjudicar
sus cualidades características como un alimento saludable.
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Un buen puré de papas, sazonado
con muy poca sal y un poco de leche descremada, es un acompañamiento para los platos confeccionados
esencial¬mente de proteínas (como el po¬llo, el pescado y la carne).
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El puré también es muy
recomendable para los enfermos que han estado mucho tiempo privados de
alimentos sólidos debido a alguna enfermedad u operación. Este tipo de dieta
blanda es fácil de preparar y el paciente la digiere sin dificultad acomodando
su estómago, paulatinamente, para aceptar otro alimentos más pesados.
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Aunque la papa frita es muy
deliciosa, es un enemigo en potencia que puede dañar severamente la salud por
la cantidad de grasa y de sal que requiere su preparación.
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